「自然の力: 海綿状蛾の侵入の歴史とバーモント州民がそれとどう戦うか」

バーモント州コルチェスターのベイサイド公園で、粘着テープで塞がれた木に登ろうとする海綿状蛾の毛虫。

チッテンデン郡 — 米国の海綿状蛾の物語は、1869 年の間違いから始まりました。

フランスの科学者レオポルド・トルヴロー博士が研究室から脱走した際、マサチューセッツ州メドフォードで繊維生産に海綿状の蛾を利用しようとしていたと、州の昆虫学者ジュディ・ロソフスキー・ロソフスキー氏が語った。

米国農務省によると、それ以来154年間に、海綿状蛾は19の異なる州の生態系に侵入した。 彼らが初めてバーモント州に入ったのは 1920 年代でした。

ロソフスキー氏によると、バーモント州では6～10年ごとに感染症が発生しているという。 それぞれの流行は 2 ～ 3 年続きます。

昨年の夏、エセックス州のインディアン・ブルック・パークやコルチェスターのベイサイド・パークのような静かな場所に立っていると、フラスとして知られる毛虫の糞が雨のように木々から落ちる音が聞こえた。

2022年は2年連続で、住宅所有者や森林業者が木にダクトテープを巻き付け、海綿状蛾の発生に対する救済策をインターネットで探し回った。

海綿状蛾の毛虫

海綿状の蛾は一時的に葉に脅威を与えるものの、州当局者らは、他の侵入種に比べてこの蛾による環境への影響は最小限であると述べている。

ロソフスキー氏は、落葉以外に、毛虫は他の被害や危害を引き起こすことはないと述べた。

「建物には何の害も与えません」とロソフスキー氏は語った。 「彼らは他のことを気にしません。彼らは布地を食べません。彼らは葉を追いかけているだけですが、十分にお腹が空いているときは、ほぼすべての葉を追いかけます。」

落葉の問題は一時的なもので、発生時に食い荒らされた葉は同じ年に再び生えてきます。 ロソフスキー氏によると、この木はかなり回復力があるという。

6月16日、インディアン・ブルック・パークで、海綿状蛾の毛虫が葉を食い荒らす。

2021 年の航空探知により、バーモント州では海綿状蛾の落葉の影響を受けた面積が 50,945 エーカーであることが記録されました。 バーモント州の公式ウェブサイトによると、毛虫は2021年に「バーモント州の森林に対する最大の混乱」の原因となったという。

「それらは自然の力です」とロソフスキー氏は語った。 「まるで竜巻が通り抜けて、木の葉をすべて落としてしまうようなものです。」

毛虫の好む木は樫の木ですが、毛虫の数が十分に大きくなると、どの植物の葉も食べます。

「それが宿主種であるかどうかは関係ありません。彼らはおそらくそれを食べようとするでしょう。そうしなければ飢えてしまいます。では、彼らは何を失う必要があるのでしょうか」とロソフスキー氏は語った。

毛虫と接触した人の中には、かゆみを伴う発疹が毛虫のせいだと主張する人もいるが、ロソフスキー氏はそうではないという。

海綿状の蛾には、刺激性の毛や毒の袋が入った毛がないため、人々に健康上の危険をもたらすことはない、と彼女は述べた。

「発疹がある場合は、さまざまなことが発疹の原因となる可能性があるため、医療専門家に相談するべきです」と彼女は言いました。

6月16日、インディアン・ブルック・パークで、スポンジ状の蛾の毛虫が絹糸にぶら下がり、空を飛んでいる。

Vermont Invasives によると、海綿状の蛾は、卵、幼虫 (毛虫)、蛹 (繭)、成虫 (蛾) の 4 つの発育段階を経ます。

幼虫が卵から孵化したとき、それは 1 齢期、つまり発育段階の間の段階にあります。 ロソフスキー氏によると、雄の毛虫は5齢を経て、雌の毛虫は6齢を経るという。

ロソフスキー氏によると、毛虫は卵から孵化すると、卵塊があった木のてっぺんに登り、絹糸を紡いで空中を漂うという。

ロソフスキー氏によると、毛虫は初齢期には200メートルしか移動しなかったと記録されているが、このデータを記録した研究者らは元の木から最大200メートル離れたところに罠を設置しただけで、さらに遠くまで移動できるようにしたという。

「何がきっかけでそうなるのか分かりません」と彼女は言う。 「彼らは木のてっぺんにいて、地面に向かって糸を紡ぎ、別の木に向かって飛び降り始めます。また、6歳の雌が道路を横切って爆撃するのを見たこともあります。」

ロソフスキー氏によると、毛虫は蛾の段階に達すると摂食、交尾、産卵を停止し、繭から出てから約2週間で死ぬという。

蛾の段階のメスは飛べないので、繭から出るとどこでも交尾して卵を産みます。

2022年夏の時点では時期が遅すぎたため、州には空中治療を提供する計画はなかった。 このプロセスには費用がかかり、まだ処理の影響を受ける大きさの毛虫を散布するのは困難です。

海綿状の蛾は4月に孵化し始めます。 ロソフスキー氏によると、孵化後は殺虫剤が効果を発揮するまでに2週間の猶予があるという。

毛虫が 2 齢期を離れると、ほとんどの殺虫剤やスプレーが効果を発揮できないほど大きくなります。

「本当に大きな毛虫は、踏むか何かしない限り、殺すのはかなり難しい」とロソフスキー氏は語った。

バーモント州政府の公式ウェブサイトによると、2021年の9つの震源地域プロットの卵質量数は2020年のレベルから増加しており、バーモント州で2022年に再び落葉が観察される可能性が高いことを示唆しているという。

人間の介入とは別に、海綿状蛾には、ウイルス、エントモファーガ マイマイガとして知られる真菌、およびそれらを捕食する寄生虫などの天敵が存在します。

V字型に死んでいるのが発見された毛虫はウイルスによって死滅しており、まっすぐにぶら下がって死んでいるのが発見された毛虫は真菌によって死滅しています。

「天敵が人口を覆い、崩壊を引き起こすだろう」とロソフスキー氏は語った。 「彼らがクラッシュするのは、彼らがすべてを追いかけ始める大きな魅力的なターゲットだからです。」

この真菌は過去30年間、海綿状蛾の個体数を抑制してきたが、2021年初めにバーモント州が経験した干ばつの影響で、蛾の個体数は発生レベルに達したとチッテンデン郡の森林官イーサン・タッパー氏は語った。

タッパー氏によると、この海綿状の蛾がトルヴロ博士の研究室から最初に逃げ出したとき、すぐにマサチューセッツ州で問題になったという。 州は発生を抑制するために真菌を生態系に導入するなどさまざまな方法を試みたが、完全な失敗に終わった。

「全く効果がなかった」とタッパー氏は語った。 「その後、1980年代に、これらの海綿状の蛾はすべて死にかけていましたが、何が起こっているのか誰も理解できませんでした。その後、彼らは、この菌類がどういうわけか風景の中に残り続け、80年以上かけて蓄積してきたことに気づきました。」

バーモント州コルチェスターのベイサイド公園に、海綿状の蛾の毛虫によって葉が落ちた木が立っている。

昨年の夏、コルチェスター在住のカルメン・ブルネールさんは、数百匹の海綿状蛾の毛虫を相手にするつもりで、ハサミを手にブレイクリー・ロードにある自宅敷地内を歩き回った。

彼女の上には約10本の木がそびえ立っており、そのうちの2本はほとんど葉が落ちていました。 毛虫はすでに彼らに近づいていました。

ブルネルさんは3週間、1960年代から住んでいる敷地の木々を必死に守ろうとした。 しかし、85歳になると、その仕事はしばしば大きすぎるため、彼女は、進行を遅らせることしかできない避けられない終わりとして、落葉について話すようになりました。

「彼らがどこまで行くのかは分からない」とブルネル氏は語った。 「私は彼らが止まることを祈り続けています。」

真菌の存在が失われたため、蛾との戦いは住宅所有者の手にかかっています。

コルチェスター在住のカルメン・ブルネルさんの庭の状況は計り知れないものであった。 毛虫たちは葉に到達するためにお互いを乗り越えていました。

2022年4月、カルメンの夫ロバートがアルツハイマー病で亡くなった。

彼女とロバートは 1966 年にブレイクリー ロードにある自分たちの敷地に引っ越しましたが、そのときコルチェスターはまったく違っていました。

「私たちはこの家を建てましたが、この地域で唯一の家でした。他には何もありませんでした」と、車の嵐が道を走りながら彼女は語った。 初期の頃、家の周りに学校はまだ建てられていませんでした。

古い車の熱心なコレクターであるロバートは、家の裏のガレージにオリジナルの 1930 REO スピードワゴンを残しました。 ガレージの屋根はキャタピラで覆われており、カルメンさんはそれを力で洗い流そうとした。

カルメンは、木から木へ行き、毛虫を地面に拭き、踏みつけるという、切り落としやダクトテープよりも直接的なアプローチを取ることもありました。

夜、彼女が窓の外を見ると、彼らが糸に乗って空を飛び、地面に戻ってくるのが見えました。

葉を守るためにこの作業をどれくらい続ける予定かと尋ねると、ブルネルさんは分からないと答えた。

「おそらく、すべてがなくなるまでは」と彼女は言った。

エセックス在住のボブ・マクラフリンさんとパッツィー・マクラフリンさんは、2022年の夏の毎朝約20分をかけて、エセックス中学校近くの小さな前庭にある2本の木から毛虫を拭き取った。

カップルは2021年に非常に警戒していたので、2022年の戦いを少し楽にしてくれたと信じています。 それでも、2人は1日に最大200匹の毛虫を石鹸水の入ったカップに払い落とした。

「彼らを寄せ付けないようにする私たちのここでの活動は功を奏した」とボブさんは語った。 「おそらく今年（2022年）は、昨年何もしなかった場合よりも少ないでしょう。そのため、来年は今年ほど悪くならないことを願っています。」

ウイルスの一種と思われるウイルスが、葉を食べていた群れに蔓延したとき、夫婦は幸運に見舞われた。

「ある日、生きたリンゴがたくさんあったのに、翌日にはそのリンゴの木の根元全体が死んだリンゴで覆われていました」とパッツィーさんは語った。 "ハレルヤ。"

州立昆虫学者のジュディ・ロソフスキー氏が、何がうまくいき、何がうまくいかないのかを説明します。

木の周りにダクトテープを巻きます:「はい、それはうまくいきます。木に登ったり下ったりする毛虫を捕まえようとします。欠点は、常に交換しなければならないことです。」

食器用洗剤と水が入ったスプレーボトル：「それはできますよ。どれだけ効果があるかはわかりません。何かをスプレーするつもりなら、高圧洗浄機を使って家の側面か木の葉に吹き飛ばすといいでしょう。」死ぬことはありませんが、消えてしまいます。より抑止力となる石鹸水を使用できます。ほとんどの昆虫は、石鹸水に入れると死にますが、[毛虫]は大きいため、より長い時間暴露する必要がありますひと吹きすれば、おそらく生き延びることができるだろう。」

焚き火台で燃やす:「それは彼らを殺すことになるし、ある意味意地悪だし、常に火の危険があるので、それをお勧めするつもりはありません。」

Bonide のスプレー:「小さければ、おそらくより効果的でしょう。製品を使用するときは常にラベルを読み、その製品を使用する対象が、本来の用途であることを確認する必要があります。」 「効果があるとわかったターゲット。ラベルに従って行動しなければなりません。それが法律です。」

この記事は6月22日午後2時24分に更新され、海綿状蛾には人間に刺激を引き起こす可能性のある刺激毛があると訂正されました。

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ケイト・ヴァニ | 彼女/彼女/彼女 | レポーター |フランクリン郡の市議会、学校、地元企業について、文書および視覚的なストーリーテリングを通じて報道する寄稿者。 バーモント大学を卒業したばかり。 私に連絡するには、(802)-448-0253 に電話するか、[email protected] に電子メールを送信してください

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アレク・フルーリーは、サン、インディペンデント、メッセンジャーのミルトン、コルチェスター、ジョージア州を担当する記者です。 アレクはニュージャージー州北部で育ちましたが、UVM 卒業後はバーモント州に留まることにしました。 UVM では、学生発行の新聞 The Cynic の写真編集者を 2 年間務め、その後、最後の 2 年間は編集長を務めました。 Alek は、彼のすべてのカバー分野でブロードバンドの問題も取り上げています。

キャッスルトンでも虫はひどいです。 こんなにひどい状況は初めて見たので、店の掃除機を何度も満杯にしました。 シャベルの荷物をそこに投げ込むバーンピットを開始しました。 複数の5ガロンのバケツが溺れ、石鹸水が噴霧され、髪の毛にダクトテープが貼られ、動力スプレーがかけられた。 木の幹を押しつぶされ、踏みつけられ、こすり落とされ、2対のセメント手袋がすり減りました。 葉も残っていない。 彼らは松やトウヒの木をすべて裸のまま食べました。 バラとブルーベリーの茂みをすべて食べてしまい、葉がまったく残っていないので、とても憂鬱です。 私の家や車もカバーされました。 そして、ペットたちが外に出たとき、彼らに襲いかかるのは悪夢でした。 私はこの州に相応の税金を払っています。 彼らは介入して何かをする必要がある。 もう一年もこのままでは耐えられない。

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